La question « combien de temps garder l’ancien site en ligne » part d’un malentendu. On ne fait pas tourner deux sites en parallèle après une refonte. L’ancien site, en tant que tel, s’arrête le jour de la mise en ligne du nouveau.

Ce qui continue de fonctionner, en revanche, ce sont ses adresses. Chaque ancienne page reçoit une redirection vers la page équivalente du nouveau site, de sorte qu’un visiteur qui clique sur un ancien lien — depuis un moteur de recherche, un favori, ou un autre site qui pointe vers vous — arrive malgré tout au bon endroit, sans message d’erreur.

La documentation officielle de Google sur la migration de sites est claire sur ce point, sans laisser de place à l’interprétation :

Cette durée permet à Google de transférer progressivement tous les signaux de référencement vers les nouvelles adresses : la réexploration des pages, mais aussi la prise en compte des liens externes qui pointent encore vers les anciennes URL depuis d’autres sites.

La façon la plus simple de gérer une refonte est de rediriger toutes les anciennes adresses vers la page d’accueil du nouveau site. C’est aussi la moins efficace.

Un visiteur qui cherchait une page de prestation précise, et qui atterrit sur l’accueil après avoir cliqué sur un ancien lien, doit repartir en quête de l’information qu’il cherchait — beaucoup abandonnent avant. Du côté du référencement, une redirection groupée vers l’accueil dilue le signal que Google cherche à transférer : chaque ancienne page avait sa propre pertinence sur des recherches précises, une redirection générale ne la transmet pas.

Passé le délai d’un an recommandé par Google, la question de retirer une redirection ne se tranche pas à la date, mais à l’usage réel qui en est encore fait.

Certaines anciennes adresses continuent de recevoir des visites plusieurs années après une refonte, notamment lorsqu’elles sont encore citées par des liens externes — un article de presse, un annuaire professionnel, une ancienne carte de visite numérique. Tant que ce trafic existe, la redirection continue de servir.

Une bonne gestion des redirections se prépare avant la refonte, pas après. Une fois l’ancien site désactivé, la liste de ses adresses devient plus difficile à reconstituer.

Ce travail de préparation, fait une fois, évite ensuite d’avoir à improviser des redirections en urgence à chaque fois qu’un visiteur ou un moteur de recherche signale une page introuvable.